WORK|OUT European Students' Review

NUS EXPECTS (UK)
To greet the news of Prime Minister Tony Blair’s resignation, the British National Union of Students published in May a document outlining its vision of the five key challenges which his successor, Gordon Brown faces. Focusing on the perpetual student themes of health, travel, debt, skills and work, the document advocates a strategy of investment for the future, with a dual emphasis on alleviating financial pressures on students and improving access to education for all adults. The message is clear: a better deal for students today means long-term benefits for the country, in the form of a healthy and skilled workforce, and a higher education system which is open to all. (hc)

HAM AND TUITION FEES (AUSTRIA)
Ende Mai gingen die Wahlen zur Österreichischen Hochschülerschaft (ÖH) zuende. Zulegen konnte die „zukunftsorientierte und moderne“ AktionsGemeinschaft, während die rot-grüne, bisher führende VSStÖ verlor. „Wir haben die Rechnung für die SP-Bundespolitik präsentiert bekommen“, so Barbara Blaha, Spitze des VSStÖ, und meint damit das nicht ein-gelöste Versprechen der Regierungspartei SPÖ, die Studiengebühren abzuschaffen. Relevant ist all das bei nur 28% Wahlbeteiligung kaum, 1965 waren es noch 70%. Rot-Grün wird immerhin kritisiert als Club kontraproduktiver Krawallmacher, während der AG nachgesagt wird, sie verdanke ihren Wahlsieg dem zur Wahl gratis verteilten Palatschinken. (khk)
| Wesite der Österreichischen Hochschülerschaft

“A TREE FOR EUROPE”;
Dieses EU-Projekt ist gerade in Vorbereitung: Schüler im Alter von 12 Jahren (12 ist auch die symbolische Zahl der Sterne der EU-Flagge) sollen jeweils am 9. Mai (dem Europatag) einen jungen Baum in einem anderen EU-Mitgliedsstaat pflanzen. So werden nicht nur grenzüberschreitende Kontakte hergestellt und eine mit dem Wachsen des Bäumchens bleibende Beziehungen hergestellt, jeder der jungen Europagärtner kann mit dem Baum auch einen ganz persönlichen Lebenswunsch verbinden. Die feierliche Pflanzung kann in den schulischen Kontext, wie Klassenfahrten, und nationale Gebräuche, wie Jugendweihe, integriert werden und ist damit ein genuines Projekt europäischer Identitätsstiftung. (tb)

SWEET DREAMS (GERMANY)
Eigentlich sollte alles anders verlaufen. Ein Nationaler Bildungsbericht war geplant, in dem unabhängige Wissenschaftler die deutsche Bildungslandschaft unter die Lupe nehmen sollten. Tatsächlich blieb der schon 2006 fertiggestellte Bericht über ein ganzes Jahr unangetastet. Erst jetzt wurde er vom Bundestag bearbeitet und diskutiert — laut Tagesordnung um drei Uhr nachts. War öffentliches Interesse nicht erwünscht? Auch die Form des Berichts läßt Fragen offen: die Experten sollten ausschließlich analysieren und erfassen, Empfehlungen wurden nicht berück-sichtigt. Ursachen wie soziale Ungleichheit wurden schlicht-weg ausgeblendet. Was bleibt ist ein teurer, kastrierter und beinah schon veralteter Bericht. (eg)
| www.bildungsbericht.de

5‰ FOR UNIVERSITY (ITALY)
Le legge finanziaria ha confermato anche per quest’anno la possibilità di destinare il 5 per mille dell’imposta sul reddito delle persone fisiche (IRPEF) agli enti della ricerca scientifica e dell’università.
Questi soldi potrebbero incrementare le borse di studio, rendendole vere fonti di sostentamento, in grado di semplificare economicamente la vita studentesca, e finanziare i giovani ricercatori. Tuona cosí l’appello di molti rettori delle università italiane, che anche per l’anno accademico in corso, nonché il successivo, non hanno visto migliorie consistenti nella loro disponibilità economica. (gp)

ANTI-COMMUNIST EAST (CZECH REPUBLIC)
The future of the Czech Communist Youth Union (KSM), is looking grim. The country’s Home Office once again proposed a ban of the organisation unless it agrees to part with its commitment to revolutionary Marxism. Social and economic problems, with unemployment hitting 20% in some places, have given the KSM some electoral success lately and forced the mainstream parties to accept them into an uneasy coalition. The latest attempt to combat the KSM would place the party on the same level as fascist groups, which are banned in the Czech Republic. (khk)
| Wesite of the Czech Communist Youth Union

LIBERTY, EQUALITY... OR AUTONOMY? (FRANCE)
Aucune polémique ne fait en ce moment plus de bruit dans les milieux universitaires en France que la nouvelle « Loi d’Autonomie des Universités ». La loi fait partie de l’idéologie de réforme qui est si chère à N. Sarkozy, et cherche, en leur donnant plus d’indépendence, à rendre les universités plus efficaces et plus responsables. Chaque établissement disposera directement d’une plus grande part de son budget et pourra prendre des décisions importantes sans passer par son administration de tutelle. Naturellement, les universités sont ravies de l’idée. Pourtant, les syndicats étudiants sont contre, voyant dans l’autonomie une mesure qui ouvre la porte à la sélection académique. Et pire encore, ils craignent que la loi ne permette, ou même, oblige les universités à agir comme des entreprises privées plutôt que d’être au service de la société. (hc)

STATING THE OBVIOUS (UK)
On June 21st, an independent campaign group published a report on the impact of increased tuition fees on access to university. The report reaches a conclusion which doesn’t exactly require a doctorate in advanced economics to understand. The ‘Pure Potential’ publication states that state school pupils are being put off applying to university by the fees. 30% of intelligent pupils cited tuition fees as a reason for not going to university, while over 90% revealed they did not understand the system. Further damning evidence against the tuition fee project, then. So will the government, which states fair access as one of its higher education goals, take the hint and scrap charges on learning? Don’t bet on it. (hc)