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HAYMARKET RIOT
A decade of strife between labor and industry culminated here in a confrontation that resulted in the tragic death of both workers and policemen. On May 4, 1886, spectators at a labor rally had gathered around the mouth of Crane’s Alley. A contingent of police approaching on DesPlaines Street were met by a bomb thrown from just south of the alley. The resultant trial of eight activists gained worldwide attention for the labor movement, and initiated the tradition of “May Day” labor rallies in many cities.
| Alex Timm (BERLIN). Am 1. Mai 1886 wurde Chicago von einem mehrtägigen, von Gewerkschaften organisierten Streik erschüttert. Ziel der Proteste war es, die tägliche Arbeitszeit von 12 auf acht Stunden zu reduzieren. Als am 3. Mai die Polizei einschritt, um eine Versammlung von Streikenden aufzulösen, wurden sechs Demonstranten getötet und weitere verletzt. In der darauffolgenden Nacht versammelte sich mehrere tausend Streikenden am Haymarket- Square. Die Lage eskalierte am nächsten Tag, dem 4. Mai, als jemand eine Bombe in die Menschenmenge warf. Zwölf Menschen starben, der Polizist Mathias J. Degan noch vor Ort, sieben weitere Polizisten erlagen später ihren Verletzungen. Die Polizei eröffnete daraufhin das Feuer und tötete eine bis dato unbekannte Zahl von Arbeitern. Obwohl niemand den Bombenwerfer identifizieren konnte, wurden acht Männer, darunter fünf deutsche Immigranten und ein Amerikaner deutscher Abstammung, die an der Organisation des Streiks beteiligt gewesen waren, angeklagt und zum Tode durch den Galgen und lebenslanger Haft verurteilt. August Spies, einer der Angeklagten wird oft noch mit den Worten zitiert: „Die Zeit wird kommen, wo unser Schweigen stärker ist, als die Stimmen, die Sie heute erdrosseln.“ Am 26. Juni 1893, begnadigte der damalige Gouverneur von Illinois John Peter Altgeld drei weitere Männer und besiegelte damit auch das Ende seiner eigenen Karriere. Nahe dem Ursprungsort der Proteste wurde 1992 eine Bronzeplakette angebracht, die seither an die Ereignisse von 1886 erinnert.